En nuestra página aportamos información de utilidad para pacientes con disfagia y para profesionales interesados en el problema.
En ella ofrecemos información acerca del mecanismo de la deglución y sobre la naturaleza del problema de disfagia y consejos útiles para pacientes con alteraciones de la deglución o familiares de los mismos.
En otro apartado pretendemos ayudar a los profesionales sanitarios interesados en el problema con información útil, imágenes o vídeos ilustrativos así como referencias bibliográficas o enlaces de interés.
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¿QUE ES LA DISFAGIA?
Se define la disfagia como la dificultad para tragar, y que consiste en la alteración en el mecanismo normal para tragar el alimento, a veces con dificultad para progresar el mismo y otras veces con tos cuando se come, por el paso del alimento o bebida al aparato respiratorio, que afecta a un muy variado grupo de pacientes, de todas las franjas de edad, pero sobre todo de edad avanzada, con afectación de la calidad de vida y que puede adquirir gran trascendencia por producir desnutrición y deshidratación e incluso riesgo incluso de muerte.
¿CUAL ES EL MECANISMO DE LA DEGLUCION?
La deglución constituye uno de los procesos de coordinación entre estructuras mas complejos de la fisiología humana, en la que están implicadas estructuras correspondientes a varios pares craneales y 25 pares de músculos de la mímica facial, de la región oral, de la faringe, de la laringe así como esofágicos y sistemas como son el respiratorio y digestivo. El conocimiento de la anatomía de las estructuras implicadas y de la fisiología del proceso deglutorio son fundamentales a la hora de entender, evaluar y tratar los trastornos deglutorios.
En este enlace podemos obtener mas información: FISIOLOGIA
¿POR QUE SE PRODUCE?
Cuando se altera el mecanismo fisiológico de la deglución, que se ha visto que tiene una gran complejidad y requiere una extraordinaria coordinación, se puede producir la disfagia. Ello puede ser por:
- Cambios en la anatomía, como pueden ser malformaciones, consecuencias de accidentes o de cirugías, enfermedades que alteren la estructura de la vía digestiva, como pueden ser tumores benignos y malignos de la vía aerodigestiva superior u otras enfermedades que compriman esta zona, como problemas de columna o divertículo de Zenker.
- Cambios degenerativos: como a veces de forma casi fisiológica con el envejecimiento, en que hay que adaptar la forma de alimentarse o enfermedades como el Alzheimer o trastornos similares.
- Problemas neurológicos, que modifican la movilidad de las estructuras implicadas en la deglución o la coordinación entre ellas, como pasa tras ictus, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
¿CUALES SON LAS CONSECUENCIAS?
Las consecuencias de la disfagia son en primer lugar la alteración importante en la calidad de vida del paciente, tanto física como psicológicamente, que pueden hacer que este problema sea el que mas le condicione su vida diaria. Además las consecuencias en salud se pueden dividir en:
- Trastornos de eficacia, cuando la ingesta de alimentos no permite la correcta alimentación y por ello causa desnutrición y deshidratación.
- Trastornos de seguridad, cuando el alimento o bebida ingeridos pueda pasar a la vía respiratoria y causar neumonías e incluso la muerte en algunos casos.
¿CUALES SON LOS SINTOMAS?
Los síntomas de la disfagia son debidos a la propia disfagia y a las posibles consecuencias. Así el paciente puede notar:
- Dificultad para tragar ciertos alimentos.
- Tos a la hora de tragar, sobre todo con líquidos. A veces como crisis muy marcadas.
- Disfonía o cambios en la voz.
- Caída del alimento o la saliva por la boca o paso del alimento a la nariz.
- Vómitos, regurgitación o dolor en faringe y torax.
- Infecciones respiratorias, con bronquitis y neumonías de repetición.
- Desnutrición y pérdida de peso.
- Deshidratación.
¿COMO SE DIAGNOSTICA?
El diagnóstico requiere de experiencia en disfagia pues como
hemos visto se trata de un problema complejo con consecuencias importantes.
Para ello se valoran los grupos de riesgo y se realiza una
exploración otorrinolaringológica completa, sobre todo de
la vía aerodigestiva superior, valorando la anatomía
y la función de la misma.
Se valoran técnicas de cribado que determinen el riesgo de disfagia y se realizan exploraciones clínicas. Sin embargo, las exploraciones clínicas minusvaloran la severidad de la disfagia en muchos pacientes, tal como indicaba ya en 1988 Splaingard en su artículo “Aspiration in rehabilitation patients: videofluoroscopy vs bedside clinical assessment”, donde indicaba: “It is clear that bedside evaluation alone underestimates the frequency of aspiration in patients with neurologic dysfunction”, resultando imprescindible la realización de exploraciones instrumentales:
- Videoendoscopia
de deglución: Introduciendo un
endoscopio por la nariz que valora la deglución, mientras el paciente traga
alimentos de diferente consistencia y volumen, que permiten conocer como traga
el paciente y dar indicaciones para mejorar la deglución.
- Videofluoroscopia
de deglución: Es un estudio radiológico muy preciso que permite determinar algunas
alteraciones en la deglución complementando a la videoendoscopia.
¿COMO SE TRATA?
El tratamiento se basa en la valoración y exploraciones realizadas y debe individualizarse por cada paciente, conociendo la causa del problema, el mecanismo del mismo, las consecuencias, sobre todo en eficacia y seguridad, la situación de salud del paciente y planteando el objetivo que alcanzar. Tanto la valoración como el tratamiento requieren de un manejo multidisciplinar, que requiere al tratamiento de la enfermedad de base.
Así para la disfagia existen diversas posibilidades:
- Modificaciones y adaptaciones de la dieta del paciente: Basadas en conocer que características de los alimentos puede o no puede comer y en base a ello poder espesar los líquidos, triturar los sólidos, etc.
- Técnicas de rehabilitación, realizadas por logopedas con experiencia en disfagia, con técnicas Restitutivas de incremento sensorial, de mejora de la movilidad, técnicas Adaptativas, con cambios posturales o maniobras deglutorias.
- Técnicas quirúrgicas, poco comunes pero cada vez mas aplicables, como inyecciones de toxina botulínica, cirugías de reposicionamiento laríngeo, cirugía para tratar parálisis faringolaringeas, o cirugías sobre el esfínter esofágicos superior.
- Finalmente, a veces, la disfagia requiere nutrición enteral con sonda de alimentación.
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